臉上的皺紋、變白頭發、減退的記憶力......這些信號時刻在提醒我們衰老就在身邊。隨著現代生物醫學技術的高速發展,細胞技術的研究與應用,讓我們發現了細胞衰老的關鍵點,從微觀領域窺探到人體衰老的奧秘。

細胞衰老是人體衰老的根源

細胞衰老最早由美國微生物學家奧那多·海夫利克于1961年提出,他發現人類成纖維細胞只能分裂大約50次。之后,細胞就會步入老化狀態,不再復制增殖,這種終止復制的現象被稱為“海夫利克極限”。

沿著細胞衰老這條路線,全球的科學家研究了半個多世紀。迄今為止已經發現,細胞衰老在人類衰老進程中起著關鍵作用。研究表明,老化細胞的數量和與年齡呈現明顯的正相關。當細胞老化,細胞分裂增值能力下降,干細胞水平降低,導致人體各個器官的衰老和功能的下降。

而且,衰老細胞分泌的衰老相關分泌因子會助長引起衰老的無菌性炎癥狀態,還具有誘導其他細胞老化的特性,引起早衰、亞健康狀態、心血管疾病、糖尿病、老年癡呆等。細胞的衰老是整體衰老的基礎,是衰老和衰老伴發疾病的重要原因。

注射干細胞能抗衰老?

近年來,干細胞抗衰老概念甚囂塵上。這種學說認為干細胞的數量和活性隨人體衰老而逐漸降低和下降,其分化能力也會跟著下降,導致細胞動態過程失衡,進而引起細胞普遍衰老。注射干細胞是期望通過回輸或局部注射特定的細胞,讓其能夠多向分化為組織細胞,替代衰老死亡的細胞。

干細胞治療需要仔細和精確的調控,如果控制不好,干細胞可能會脫離控制而瘋長,誘發癌癥。而且,異體干細胞被注射到人體后,可能被免疫系統當做“入侵者”,產生免疫攻擊,導致細胞和器官被殺死、功能喪失,輕則讓人出現發燒、皮疹等炎癥反應,重則是多個器官的損害、嚴重感染、甚至死亡。

另外,由于其概念的簡單性和強大商業利益的驅動,干細胞注射治療成為被商家濫用的抗衰老方式之一。一些廣告鼓吹一針干細胞就能“返老還童”,價格動輒“9.8萬元一針”甚至幾十萬上百萬元,高昂的價格成本和潛在的風險讓很多人望而卻步。國家對干細胞治療采取極為審慎的態度,其仍處在實驗階段,有嚴格的政策限制。國家市場監管局發布的《關于加強干細胞廣告監管的工作提示》指出,目前除已有成熟技術規范的造血干細胞移植治療血液系統疾病外,其他干細胞治療仍處于臨床研究階段。只有數量很少的醫療機構和科研院所獲國家備案開展研究。

比注射干細胞更安全的抗衰老辦法

事實上,干細胞抗衰老只是眾多抗衰學說中的一種,當前流行的端粒學說也是抗衰老研究的前沿課題。2019年諾貝爾獎獲得者伊麗莎白·布萊克本等通過“端粒和端粒酶是如何保護染色體的”研究,讓人們認識到染色體末端的端粒就像帽子一樣發揮保護作用,而端粒與細胞衰老有著很深的聯系。簡單地說,端粒變短,細胞就老化。相反,如果端粒酶活性很高,端粒的長度就能得到保持,細胞的老化就被延緩?？梢哉f細胞水平的老化和端粒酶的活性下降有關。

在調節端粒酶活性方面,我國北京中醫藥大學的科研工作者研究發現,八子補腎膠囊可以調節海馬組織中端粒酶逆轉錄酶(TERT)蛋白表達,改善氧化誘導端粒酶的活性。科研人員對比發現衰老小鼠的端粒酶逆轉錄酶蛋白表達量比正常老鼠明顯降低;而給予八子補腎膠囊干預的衰老小鼠,其海馬端粒酶逆轉錄酶蛋白表達量明顯增加。

這項研究從生物細胞分子領域揭示了八子補腎膠囊抗衰老的機制,其可能通過調節沉默信息調節蛋白Sirt6、端粒酶逆轉錄酶TERT、腫瘤抑制蛋白P53相關信號通路提高機體免疫功能、改善氧化誘導端粒酶的活性下降,從而發揮其延緩衰老的作用。

八子補腎的抗衰老研究,給予了我們前所未有的希望,而且這種長壽夢想是建立在安全基礎之上的。因為八子補腎膠囊所用的藥物都是來源于大自然的動植物,有些還是食品,用最安全的、最簡單的辦法實現抗衰老,這也是醫學發展的最高境界。