在接受此任命之前，沃爾福維茨先生做了30多年的公務(wù)員，外交大使和教育家，其中包括24年政府工作，期間有7位美國總統(tǒng)。他在發(fā)展中國家的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)包括作為美國駐印度尼西亞大使的3年，和東亞事務(wù)華盛頓政策制定工作。
 
沃爾福維茨還是一位高等教育機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人。從1994年到2001年，他出任了約翰斯·霍普金斯大學(xué)，高等國際研究的 Paul H. Nitze研究所國際關(guān)系專業(yè)的教務(wù)長(zhǎng)和教授。更早的時(shí)候，他則在耶魯大學(xué)教授政治學(xué)。沃爾福維茨先生在外交政策，外交術(shù)和國家安全等領(lǐng)域頗有著述。同時(shí)，他還曾是外交部咨詢委員會(huì)成員之一。
 
在政府工作中，沃爾福維茨曾被美國國務(wù)院?jiǎn)讨?舒爾茨任命為駐印度尼西亞大使，任職3年。印度尼西亞是世界上第四大人口國和最大的穆斯林國家。在沃爾福維茨大使任職期間，他接觸了解社會(huì)的各個(gè)方面，支持改革和政治公開。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，雅加達(dá)大使館被官方認(rèn)定為美國外交使命機(jī)構(gòu)中管理最好的之一。
 
更早的時(shí)候，沃爾福維茨曾經(jīng)擔(dān)任2年美國州單位政策計(jì)劃辦公室的負(fù)責(zé)人，擔(dān)任3年半美國國務(wù)院東亞和太平洋事務(wù)部的助理秘書，在那里，他的工作就是直接與20多個(gè)國家的領(lǐng)導(dǎo)人直接打交道。在那個(gè)職務(wù)上，沃爾福維茨在支持1986年菲律賓和平國富到民主起了關(guān)鍵作用。他還協(xié)助過改善與中國的關(guān)系，加強(qiáng)與日本及韓國的聯(lián)盟，還為韓國的連續(xù)民主轉(zhuǎn)變奠定基礎(chǔ)。
 
1989年，美國總統(tǒng)喬治H.W布什任命沃爾福維茨負(fù)責(zé)國防部政策的一個(gè)職位，在該職位中，他在計(jì)劃科威特的成功解放發(fā)揮了作用，包括籌資500億美元進(jìn)行雙邊支持的籌款工作。2001年9月，他還積極推動(dòng)美國國防管理核武器削減。2001年到2005年，作為總統(tǒng)W布什的國防部副秘書，沃爾福維茨的工作責(zé)任包括監(jiān)督反擊2001年911恐怖襲擊的預(yù)算和政策制定。

沃爾福維茨先生曾就讀紐約伊薩卡島的康奈爾大學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)，獲得了芝加哥大學(xué)政治學(xué)博士學(xué)位。他的早年研究興趣是發(fā)展事務(wù)，這在他1972年博士論文-中東脫鹽水方面，以及他寫于1966年的關(guān)于預(yù)算局對(duì)農(nóng)業(yè)補(bǔ)助方面的第一份政府文獻(xiàn)有明顯體現(xiàn)。